El presente documento aborda en forma sucinta el tema de la población mapuche. Hasta el Censo Nacional de 1992 -que incluía por primera vez una pregunta sobre la pertenencia a alguna de las “culturas” indígenas del país- los datos de la población mapuche se basan casi exclusivamente en estudios o estimaciones sobre población en reducciones o comunidades de hecho. El mérito de los datos censales, es que permite apreciar en forma global la situación espacial y numérica de la población mapuche contemporánea a pesar, por cierto, de las críticas y objeciones que pudiesen formularse a la pregunta y sus resultados.
Los autores, ambos integrantes del CEDM LIWEN, basan su reflexión en los datos -todavía limitados- que el INE ha entregado en septiembre del presente año. Se hace hincapié en aquellos fenómenos que explicarían el alto porcentaje de población mapuche urbana, situación que si bien puede parecer sorpresiva, lo es más por el sesgo campesinista y culturalista con que tradicionalmente se ha abordado la temática mapuche, que por la presión de los cambios estructurales que han afectado a la región en las últimas décadas.
La serie documentos de trabajo, que se inicia con este número, pretende contribuir a la discusión y difusión de temas de interés mapuche. Un aporte, aunque modesto, al desarrollo de un pensamiento autónomo.
CUADRO Nº 1 CIFRAS Y % DE POBLACIÓN MAPUCHE
(Censo 1992 (14 años y más)Región Población
TotalPoblación
Mapuche% resp. al
total% resp. total
mapucheMetropolitana 3.848.121 409.079 10,63 44,07 IX de la
Araucanía552.843 143.769 26,00 15,49 VIII del
Bío Bío1.241.856 125.180 10,08 13,48 X de los
Lagos680.019 68.727 10,10 7,40 V de
Valparaíso1.017.873 58.945 5,78 6,35 VI de
O'Higgins501.892 35.579 7,08 3,83 VII del
Maule599.447 32.444 5,41 3,49 VII de
Coquimbo358.101 18.010 5,02 1,94 III de
Antofagasta292.308 12.053 4,12 1,29 I de Tarapacá 243.586 9.557 3,92 1,02 II de Atacama 162.375 6.747 4,15 0,72 XII de
Magallanes106.020 4.714 4,44 0,50 XI de Aysen 55.826 3.256 5,83 0,35 Total Chile
(14 y más)9.660.367 928.060 9,60 100 Fuente INE 1993
El censo de 1992 entrega datos suficientes como para dejar en claro que la cifra de población mapuche es mucho más alta que la señalada por estudios académicos e indica, además, que la mayor parte de los mapuche vive en las ciudades. En efecto, el 44% de los mapuche de 14 años y más que se autoidentificó como tal en el censo, vive en la Región Metropolitana y sólo un 15,49 % vive en la Novena Región (porcentajes calculados en base de las cifras de INE, 1993).
A pesar de las críticas que se pueden formular a la preguntan hecha en censo para cuantificar a la población mayor de 14 años que se “identificaba” con alguna “cultura indígena”, y por tanto a los datos que arroja, sería difícil negar que las cifras confirman la existencia de una verdadera “diáspora” mapuche, y que ésta no corresponde a un fenómeno reciente. De hecho, hace décadas que operan factores que explican las altas tasas de emigración desde el campo.
1. Uno de los factores más importantes es la falta de tierra. La supuesta economía de “subsistencia” de las reducciones ha sido en realidad de “auto-insuficiencia,” es decir, un intento por mantenerse como pueblo, cultura y sociedad campesina dentro de un marco territorial en extremo restringido. En la década del 60, CORA calculaba que una familia campesina en Cautín necesitaba 50 hás. para contar con un “ingreso digno” (PAS,1981), pero las familias mapuche tenían un promedio de sólo 9.2 hás. (CIDA, 1966: 91). Los estudios contemporáneos de PAS (1981) y Babarovic et al. (1987) entregan datos semejantes: la mayoría de los mapuche campesinos tenían entre 5-20 hás. de mala tierra, y sus cosechas generalmente estaban muy por debajo de la cantidad necesaria para pagar los gastos, alimentar a la familia, y renovar el ciclo productivo. Como consecuencia de la falta de tierra, las usurpaciones, la violencia, los fraudes y las corridas de cerco, las comunidades han reaccionado “expulsando” a sus jóvenes hace ya varias décadas. Estos se han visto forzados a buscar algún trabajo remunerado fuera de la reducción, y, por lo general, fuera de la región.
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