• Proyecto hidroeléctrico en el Alto Biobío tiene un 30% de avance a la fecha y se prevé que entre en operaciones el año 2003.

Las obras se ubican en la comuna de Santa Bárbara, provincia de Biobío, 30 kilómetros aguas arriba de la central hidroeléctrica Pangue, la primera construida en el Alto Biobío, que fue inaugurada en 1997 por el Presidente Frei.

Endesa había anunciado a EL SUR a mediados de noviembre que este hito se cumpliría durante los próximos 60 días, sin embargo, ayer no fue posible obtener una versión de la empresa y el inicio del desvío sólo fue confirmado por Carabineros de Alto Biobío.

La segunda central en construcción, Ralco, será una de las más grandes de su tipo en Chile, con una capacidad para generar tres mil gigawatts por año, lo que equivaldrá al 7,4 por ciento de la energía que se consumirá a nivel nacional el año 2003, en que se prevé comenzará a operar.

El muro de la represa de Ralco tendrá una altura de 155 metros (equivalente a un edificio de 40 pisos) y una longitud de coronamiento de 370 metros. Cuando esté terminada inundará un área de 3.647 hectáreas, siete veces más que Ralco, lo que dejará bajo el agua un centenar de asentamientos pehuenches.

Hasta la fecha un total de 83 familias indígenas aceptaron las permutas de tierras y compensaciones en vivienda y animales ofrecida por Endesa, y se encuentran viviendo en los fundos El Barco, El Huachi y Santa Laura, tal como lo aprobó el consejo de ministros de Estado de la Comisión Nacional de Medio Ambiente. Sin embargo, otras siete familias, encabezadas por las hermanas Quintremán, se han negado sistemáticamente al traslado. Recientemente, ellas recibieron un premio otorgado por medioambientalistas en Europa por su oposición a la construcción de la presa.