• Durante la primera semana de marzo, personal técnico realizó la cuarta inspección social y ambiental desde 1997, cuando se iniciaron las faenas para la construcción de la central en el Alto Biobío.

Paradojalmente, uno de los principales problemas que tienen las 66 familias pehuenches del Alto Biobío que se han relocalizado para la construcción de la central hidroeléctrica de Ralco, son las elevadas cuentas mensuales por el uso de... electricidad. Y no son pocos los que ya volverían a la iluminación con velas.

La razón, los habitantes del fundo El Huachi no tienen el hábito de consumo, de uso eficiente ni de pago del servicio, pues nunca habían contado con él. ''Es necesario que se eduque a las familias en el empleo de este insumo''.

Esa fue una de los tantas conclusiones a las que llegó la fiscalización realizada entre el 6, 7 y 8 de este mes por técnicos del Sistema de Impacto Ambiental de la Comisión Nacional del Medioambiente (Conama), la cuarta en igual número de años que se hace desde que se construye el proyecto de Endesa.

En la visita se hizo una inspección del grado de cumplimiento de la normativa, la marcha de los planes mitigatorios al impacto de la mega obra, los de reparación y/o compensación y el de seguimiento ambiental exigidos el 24 de septiembre de 1997, cuando el Gobierno aprobó su construcción. Entre ellos se cuenta la relocalización hacia los fundos El Barco y El Huachi, al que han accedido 84 de las 91 familias de la zona.

''El sub programa productivo es evidentemente el más desarrollado del plan de relocalización'', señala el escrito en relación a la condición de los habitantes del primero, donde cuentan con viviendas, caminos interiores, galpones, fogones, corrales, agua potable, instalaciones de riego, un centro comunitario e incluso una cancha de fútbol.

Ahí, donde aún llega la electricidad y sus niños se instruyen en el internado Chenqueco, la actividad económica se ha visto fortalecida.

De eso da cuenta el aumento del ganado y proyectos de crear una feria para su venta; la exploración que realiza un grupo de jóvenes por instalaciones turísticas de indígenas de la Novena Región, a fin de repetir la experiencia en la colindante laguna El Barco. En su ingreso, existe una caseta donde se cobra $1.500 por acceder a través del fundo. Esos dineros van a un fondo de contingencias, el que incluso ya ha servido para comprar nuevas especies tras la incineración, hace un tiempo, de una de las viviendas del predio.

En El Huachi, en tanto, la característica es el hermoseamiento domiciliario impulsado por sus habitantes a través de pintura de exteriores y ampliaciones. Sus niños son retirados todos los días por vehículos municipales que los llevan a la escuela de Los Junquillos, donde se construyó recientemente una centro asistencial.

Las obras

La central hidroeléctrica de Ralco debería entrar en operaciones el 2003 aportando unos 570 megawatts al Sistema Interconectado Central (SIC), es decir un 7,4% de la energía consumida entre Taltal y Chiloé.

En la fiscalización de Conama se visitó la construcción de la represa, que tendrá un muro de 155 metros de alto y 370 de longitud en su coronación. Ahí se señaló que la desviación realizada al río -que data de diciembre último- no muestra indicios de mortandad de peces, como habían denunciado opositores al proyecto.

''En todo caso, se sugiere que el Servicio Nacional de Pesca realice una revisión más exhaustiva sobre este aspecto'', recomienda el informe. Además, se recorrieron los 2 mil 500 metros de túneles para acceder a la caverna de máquinas, que posee en total unos 7 mil metros. Ahí se alojarán los equipos de generación, transformadores de poder, subestación, sala de mando, equipos y sistemas auxiliares eléctricos y mecánicos.

La fiscalización sugiere una investigación más acuciosa a las entidades pertinentes ante presunciones de emisión de gases contaminantes más allá de lo permitido. Además, se informó que Endesa ya remitió a Conaf el plan de manejo para la tala de vegetación en una franja de inundación del embalse, la que debería iniciarse a mediados de año.